Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego Bogdan Zdrojewski powołał Waldemara Dąbrowskiego na stanowisko dyrektora naczelnego Teatru Wielkiego - Opery Narodowej w Warszawie.
Waldemar Dąbrowski był założycielem i dyrektorem Klubu "Riwiera - Remont" (1973-1978), który zasłynął z niezwykle oryginalnych inicjatyw kulturalnych. Gościli tam wówczas Michelangelo Antonioni, Julio Cortazar, Nikita Michałkow, Andrzej Wajda i inni wybitni twórcy.
W 1982 roku objął wraz z Jerzym Grzegorzewskim dyrekcję Centrum Sztuki Studio w Warszawie. Założył tam autonomiczny impresariat, który promował czołowych artystów polskiego teatru, muzyki i plastyki. Doprowadził do powstania renomowanej orkiestry Sinfonia Varsovia, współpracując z Jerzym Maksymiukiem i Yehudi Menuhinem. Rozwijał tradycje wystawiennicze "Studia". Był producentem ponad siedemdziesięciu spektakli Teatru Studio. W tym okresie Teatr Studio odbył liczne tournee, uczestnicząc w najważniejszych festiwalach teatralnych świata.
W 1990 roku został wiceministrem kultury i sztuki - szefem Komitetu Kinematografii w rządzie Tadeusza Mazowieckiego. Sprawował ten urząd przez cztery lata, przeprowadzając gruntowną reformę polskiej kinematografii. Z jego inicjatywy powstał także wakacyjny Festiwal Gwiazd w Międzyzdrojach.
W latach 1994-1998 był Prezesem Państwowej Agencji Inwestycji Zagranicznych, uznanej podczas konferencji branżowej w 1997 roku w Chicago za najlepszą tego typu placówkę w Europie.
We wrześniu 1998 roku objął stanowisko dyrektora naczelnego Teatru Wielkiego - Opery Narodowej, wraz z Jackiem Kaspszykiem, który został dyrektorem artystycznym i muzycznym.